Lago Maggiore: reiseguide for nordmenn til Stresa, øyene og sjøen mellom Italia og Sveits

Comosjøen og Gardasjøen får mest oppmerksomhet blant nordmenn, men mellom dem og Sveits ligger Lago Maggiore. Sjøen er den nest største i Italia, har palasser og hager på små øyer midt i vannet, og ligger rett ved Malpensa, flyplassen mange nordmenn lander på. Likevel er det få som tar turen.

Her er guiden for deg som vil vite hvor du bør bo, hva du bør se og hvordan du kommer deg rundt på sjøen, enten du har bil eller ikke.

Lago Maggiore kort fortalt

Lago Maggiore, som også kalles Verbano, er rundt 212 kvadratkilometer stor og omtrent 65 kilometer lang. Det dypeste punktet ligger 372 meter under overflaten, utenfor Ghiffa på vestsiden. Bare Gardasjøen er større i Italia.

Sjøen deles mellom tre områder:

• Vestsiden hører til Piemonte, med Arona, Stresa, Baveno, Verbania og Cannobio.
• Østsiden hører til Lombardia (provinsen Varese), med Angera, Laveno og Luino.
• Nordenden ligger i Sveits, i kantonen Ticino, med Locarno og Ascona.

Rundt fire femdeler av sjøen ligger i Italia. Det er Stresa og øyene utenfor som trekker flest turister, og det er der du bør starte hvis det er første gang du er her.

Når bør du reise til Lago Maggiore?

April, mai og juni er fine måneder. Hagene på øyene og i Verbania blomstrer, og det er ennå ikke for varmt. September og begynnelsen av oktober gir varmt vann og færre folk enn i juli og august.

Øyene og de store hagene har sesong fra midten av mars til begynnelsen av november. I 2026 var de åpne fra 12. mars til 8. november. Om vinteren er palassene stengt, og mange hoteller og restauranter tar fri.

Slik kommer du deg dit fra Norge

Fly: Milano Malpensa ligger rett sør for sjøen og er den klart nærmeste flyplassen. Det går fly fra Norge til Malpensa hele året. Bergamo er også et alternativ, men ligger lenger unna.

Fra Malpensa: Alibus kjører direkte fra flyplassen til Stresa, Baveno og Verbania. Sjekk rutetidene og bestill plass på forhånd. Alternativet er buss eller taxi fra flyplassen til Gallarate stasjon, og tog videre derfra.

Tog fra Milano: Regionaltogene mot Domodossola går fra Milano Centrale langs vestsiden av sjøen. Til Arona tar det rundt en time, til Stresa omtrent en time og ti minutter og til Verbania-Pallanza snaut en time og tjue minutter. Noen av togene mot Sveits stopper også i Stresa. Les mer om billetter og tog i Italia.

Hvor bør du bo ved Lago Maggiore?

Velg base ut fra om du har bil, og hva du vil bruke dagene på.

Stresa

Stresa er det mest opplagte valget, særlig uten bil. Byen har togstasjon med direktetog fra Milano, og fra kaia går båtene ut til Isola Bella, Isola dei Pescatori og Isola Madre på få minutter. Langs vannet ligger de store hotellene fra 1800-tallet. Om sommeren er det fullt av dagsturister mellom klokken 10 og 17, men kveldene er rolige.

Baveno

Baveno ligger noen kilometer nord for Stresa, har egen togstasjon og båter ut til øyene. Byen er mindre og roligere enn Stresa, med en fin strandpromenade. Passer for deg som vil ha samme utgangspunkt som Stresa, men med færre folk utenfor døra.

Verbania

Verbania er provinshovedstaden og består egentlig av flere små byer, blant annet Pallanza og Intra. Pallanza har en lang promenade og ligger like ved hagene til Villa Taranto. Fra Intra går bilfergen over til Laveno på østsiden. Verbania passer godt hvis du skal bo en uke og vil ha en vanlig italiensk by rundt deg, ikke bare hoteller.

Cannobio

Cannobio ligger helt nord på den italienske vestsiden, rett før grensen til Sveits. Gamlebyen går rett ned i vannet, og det er langt færre turister her enn rundt Stresa. Uten bil blir det litt tungvint, men med bil er Cannobio en god base for turer både opp i dalene og over grensen til Locarno.

Arona

Arona ligger sør på vestsiden og er det stedet du kommer raskest til fra både Milano og Malpensa. Byen har en hyggelig gamleby og promenade, og over byen står den enorme statuen av San Carlo Borromeo. Arona passer for en kort tur eller en første natt før du drar videre nordover.

Ting å gjøre ved Lago Maggiore

De borromeiske øyer

Isole Borromee er grunnen til at de fleste kommer hit. De tre øyene ligger i bukta mellom Stresa, Baveno og Verbania:

• Isola Bella er nesten helt dekket av Palazzo Borromeo og en barokk hage bygd i terrasser. Det er den mest besøkte øya ved sjøen, og den bør du se hvis du bare rekker én.
• Isola Madre er den største øya. Her er det botaniske hagen som er hovedpoenget, med eksotiske trær og planter, og palasset er enklere enn på Isola Bella.
• Isola dei Pescatori, også kalt Isola Superiore, er en liten fiskerlandsby med smale smug og restauranter langs vannet. Det er den eneste av de tre som ikke eies av familien Borromeo, og her betaler du ikke inngang.

Til palasset og hagen på Isola Bella og Isola Madre kjøper du inngangsbillett. Det finnes kombibillett for begge øyene. Båtene fra Stresa bruker 5 til 10 minutter ut til øyene. Det enkleste er en dagsbillett med fri ferdsel mellom Stresa og de tre øyene, så du kan hoppe av og på.

💡 Tips: Ta den første båten om morgenen til Isola Bella. Da får du palasset og hagen før de store gruppene kommer. Spis lunsj på Isola dei Pescatori, og ta Isola Madre på ettermiddagen.

Villa Taranto i Verbania

Giardini Botanici di Villa Taranto er en botanisk hage på rundt 16 hektar i Pallanza. Selve villaen er ikke åpen, men hagen er det. Tulipanene kommer om våren, og dahliaene blomstrer fra sommeren og utover høsten. Hagen har samme sesong som øyene, fra mars til begynnelsen av november, og har egen båtkai.

Santa Caterina del Sasso

På den lombardiske østsiden henger klosteret Santa Caterina del Sasso på en klippevegg rett over vannet ved Leggiuno. Det er et av de mest fotograferte stedene ved sjøen. Du kan komme dit med båt fra flere av byene på vestsiden, og sett fra vannet er det kanskje aller finest.

Sancarlone i Arona

Over Arona står kolossen San Carlo Borromeo, kalt Sancarlone. Statuen er 35 meter høy med sokkel og ble reist på 1600-tallet til minne om erkebiskopen av Milano, som ble født i Arona. Du kan gå inn i statuen og klatre helt opp i hodet og kikke ut gjennom øynene. Frédéric-Auguste Bartholdi studerte statuen før han laget Frihetsgudinnen i New York. Trappene er bratte og trange, så ta på deg gode sko.

Rett over vannet ligger borgen Rocca di Angera på østsiden. Den ser du godt fra terrassen ved statuen.

Lago Maggiore Express

Lago Maggiore Express er en rundtur med båt og tog på én billett. Du tar båten fra Arona, Stresa eller Baveno opp til Locarno i Sveits, og Centovalli-toget gjennom dalene til Domodossola. Derfra tar du vanlig tog tilbake til sjøen, og den strekningen er ikke med i billetten. Turen går i helgene i sesongen, og i 2026 kostet billetten 32 euro for voksne. Du kjøper den i billettluka på kaia samme dag.

Det er en lang dag, men du ser hele sjøen fra vannet og to dalfører på kjøpet.

Markedet i Luino

Luino på østsiden har hatt marked hver onsdag siden 1500-tallet, og det er et av de største i området. Det går båter dit fra flere av byene på vestsiden.

Dagstur til Sveits

Nordenden av sjøen ligger i kantonen Ticino. Locarno og Ascona er sveitsiske, men italiensktalende, og når du dem med båt eller bil fra den italienske siden. Sveits er med i Schengen, så du trenger ikke pass for å krysse grensen, men ta med legitimasjon. Husk også tre ting:

• Sveits er ikke med i EU eller EØS. Sjekk om mobilabonnementet ditt dekker Sveits, for det er ikke alltid med i roaming for EU og EØS.
• Valutaen er sveitsiske franc. Kort fungerer stort sett overalt, men prisene er sveitsiske, ikke italienske.
• Kjører du bil på motorveien i Sveits, trenger du sveitsisk vignett. Holder du deg på vanlige veier langs sjøen, trenger du den ikke.

Praktisk: bil, ferger og parkering

Ferger på Lago Maggiore

Navigazione Lago Maggiore driver både vanlige båter, hurtigbåter og bilferger. Bilfergen mellom Intra på vestsiden og Laveno på østsiden er den du bruker hvis du skal over sjøen med bil, og den går hele året. Rutetabeller og billetter finner du på Navigazione Laghi (lenken åpnes i ny fane). Mange avganger går bare i sommerhalvåret, så sjekk rutene før du legger planer.

Bil ved Lago Maggiore

Bil er ikke nødvendig hvis du bor i Stresa eller Baveno og bruker tog og båt. Vil du se de mindre stedene i nord og dalene rundt, er det greit å ha bil. Veien langs vestsiden er smal og svingete flere steder, og om sommeren går det sakte gjennom byene.

Som ellers i Italia kan sentrum i byene ha ZTL-soner, der du ikke får kjøre inn uten tillatelse. Gi hotellet bilskiltet ditt på forhånd hvis det ligger i sentrum. Les mer om ZTL i Italia og hva du bør vite før du leier bil.

Mottarone

Fjellet Mottarone ligger rett over Stresa, med utsikt over både Lago Maggiore og Ortasjøen. Taubanen fra Stresa har stått stille siden ulykken i mai 2021, da 14 mennesker omkom. Du kommer deg opp med bil, men sjekk status før du planlegger turen.

Vil du heller ha alt organisert?

Vil du se flere av innsjøene uten å planlegge alt selv, finnes det pakkereiser med fly, hotell og reiseleder.

Ofte stilte spørsmål om Lago Maggiore

Hvor ligger Lago Maggiore?

Lago Maggiore ligger nord i Italia, vest for Comosjøen. Vestsiden hører til Piemonte, østsiden til Lombardia og nordenden til Sveits. Milano Malpensa ligger rett sør for sjøen.

Hvor er det best å bo ved Lago Maggiore?

Stresa er best for et første besøk, særlig uten bil. Byen har togstasjon og båter ut til De borromeiske øyer. Baveno er et roligere alternativ like ved, og Cannobio passer hvis du har bil og vil ha mer ro.

Hvordan kommer jeg meg fra Milano til Lago Maggiore?

Regionaltoget fra Milano Centrale tar rundt en time til Arona og omtrent en time og ti minutter til Stresa. Fra Malpensa går Alibus direkte til Stresa.

Kan man besøke Isola Bella om vinteren?

Nei, palasset og hagene på Isola Bella og Isola Madre er stengt fra november til midten av mars. Isola dei Pescatori kan du besøke hele året, men mange av restaurantene stenger om vinteren.

Hva er forskjellen på Lago Maggiore og Comosjøen?

Comosjøen er smalere, med bratte fjell og landsbyer tett i tett. Lago Maggiore er bredere og mer åpen, med de store palassene og hagene på øyene som hovedattraksjon. Lago Maggiore har ofte færre folk, og ligger nærmere Malpensa. Les også guiden til Comosjøen.

Oppsummering

Lago Maggiore er et godt valg hvis du lander på Malpensa og vil ha en innsjø uten å bruke halve dagen på å komme deg dit. Bo i Stresa eller Baveno første gangen, bruk en hel dag på øyene og ta gjerne båten over til Santa Caterina del Sasso. Har du mer tid, er Lago Maggiore Express og en dag i Sveits gode måter å se resten av sjøen på.

Har du spørsmål om turen, kan du sende meg en e-post.

Åpningstider, priser og rutetider endrer seg fra sesong til sesong. Sjekk de offisielle sidene før du reiser.

Kilder

• Trenord: linjen Domodossola–Arona–Gallarate–Milano
• Navigazione Laghi: Lago Maggiore Express
• Ticino.ch: fakta om Lago Maggiore
• Italia.it: Lago Maggiore
• Italia.it: åpning av Isole Borromee og Villa Taranto 2026
• Statua di San Carlo, Arona
• Milano Malpensa: buss til Lago Maggiore

Toppbilde: Robin Ulrich / Unsplash